Los astrónomos han descubierto la galaxia espiral más antigua y distante, muy similar a nuestra Vía Láctea, utilizando el telescopio «James Webb».
Las imágenes tomadas por Webb captaron luz emitida apenas mil millones de años después del Big Bang. La galaxia, llamada «Zhulong», en honor al dragón de la mitología china, aparece completamente formada con dos brazos espirales, regiones de formación estelar y cúmulos centrales de estrellas más viejas.
Los astrofísicos ya han calificado a Zhulong como la gemela más distante y antigua de la Vía Láctea. Se creía que la formación de galaxias tan grandes lleva muchos miles de millones de años, pero Zhulong parece estar echando por tierra estas nociones.
«Lo que hace que Zhulong destaque es lo parecida que es a la Vía Láctea — en cuanto a forma, tamaño y masa estelar Antes se pensaba que las galaxias como la nuestra tardarían miles de millones de años en formar rasgos distintivos como brazos espirales, enormes discos de formación estelar y protuberancias centrales densamente pobladas de estrellas», — subraya el jefe del equipo de astrónomos de la Universidad de Ginebra Mengyuan Xiao.
Disco de formación estelar Zhulong tiene una anchura aproximada de 60 mil años luz. La masa estelar de esta galaxia es 100 mil millones de veces la del Sol. Al mismo tiempo, el disco de la Vía Láctea tiene una anchura de unos 100 mil años luz. La masa total de las estrellas de nuestra galaxia es de aproximadamente 1,5 billones de masas solares.
Zhulong — es actualmente el mayor gemelo conocido de la Vía Láctea descubierto en un periodo tan temprano de la historia del Universo. Se formó más de mil millones de años antes que la galaxia espiral de forma similar Ceers-2112, que el JWST descubrió en 2023 a una distancia de unos 11.700 millones de años luz de la Tierra.
Encuentre Los astrónomos de Zhulong han conseguido utilizar el modo PANORÁMICO — para ver miles de millones de objetos lejanos en gran angular. Esto permite a James Webb utilizar simultáneamente un espectrógrafo infrarrojo y una cámara infrarrojo cercano para observar dos zonas diferentes del espacio.
Las observaciones del Universo primitivo realizadas con telescopios muestran sistemáticamente la existencia de objetos, incluidas las galaxias gigantes y los agujeros negros supermasivos parecen haber crecido demasiado y demasiado rápido para que nuestras mejores teorías actuales puedan explicarlo Los investigadores planean realizar observaciones adicionales con el James Webb y el telescopio — en el desierto chileno de Atacama para estudiar mejor el más distante de los gemelos conocidos de la Vía Láctea.
Los resultados del estudio se publicaron en la revista Astronomy & Astrophysics
Fuente: LiveScience
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