La nave, que costó 300 millones de dólares, fue lanzada en 2010, pero la misión no logró alcanzar la órbita de Venus en el primer intento debido a un fallo del motor principal — Akatsuki» durante cinco años, orbitando alrededor del Sol hasta que finalmente se acercó al planeta.
La misión principal del «Akatsuki» (también conocido como Orbitador Climático de Venus) es estudiar el clima de Venus, pero ahora podría darse por terminada ya que JAXA informa sobre la pérdida de comunicación. El equipo, según el mensaje, está haciendo esfuerzos para restablecerla — para ello, necesitan corregir la orientación del vehículo y girar la antena hacia la Tierra.
El «Akatsuki», cuyo nombre significa «amanecer» en japonés, ha completado en general su misión y ha entrado en una fase ampliada de funcionamiento en 2018. Durante este tiempo, el dispositivo ha sufrió La planta ha experimentado fallos repetidos y, a finales de 2016, dos de sus cinco cámaras tuvieron que apagarse debido a fluctuaciones inexplicables de la energía para evitar agotar la red eléctrica.
Al mismo tiempo, durante sus 14 años de funcionamiento (en lugar de los 4,5 previstos), «Akatsuki» realizó varios descubrimientos importantes, como revelar detalles del fenómeno de la superrotación (cuando la atmósfera de Venus gira mucho más rápido que el propio planeta), así como detectar ondas gravitacionales y mareas de calor que afectan a la superficie del planeta, y proporcionar imágenes infrarrojas del planeta.
Nuevas misiones, en particular de la NASALa Agencia Espacial Europea, India y el laboratorio privado Rocket Lab podrían ir a Venus a finales de esta década.