Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (EE.UU.) han desarrollado la tecnología Power-over-Skin, que permite alimentar dispositivos portátiles con la energía del cuerpo humano sin necesidad de pilas.
En el artículo de investigación indicado El cuerpo humano es especialmente eficiente generando energía de radiofrecuencia a 40 MHz. Aprovechar esta energía mediante un receptor «wearable» proporciona energía sin necesidad de técnicas invasivas. Los investigadores han centrado la mayor parte de sus esfuerzos en optimizar estos receptores para garantizar un tamaño, peso, factor de forma y eficiencia energética aceptables. El receptor puede colocarse en cualquier lugar y, como tiene capacidad, puede funcionar incluso a través de la ropa — creando teóricamente la posibilidad de integrarlo en un smartphone.
Los investigadores demostraron la tecnología en varios prototipos: Un anillo Bluetooth con un joystick, un parche médico para controlar la salud y un sensor de radiación solar con pantalla. En el futuro, esta tecnología podría utilizarse para auriculares VR/AR.
La eliminación de las pilas hará que los wearables sean más ligeros y finos. También reducirá la necesidad de metales de tierras raras para la producción de baterías.
Si no tiene efectos secundarios negativos, puede ser revolucionaria. Podría alimentar cualquier cosa, desde un reloj relativamente sencillo hasta una serie de otros dispositivos para llevar puestos, como pulsómetros y aparatos médicos. Sin embargo, los dispositivos tendrían que consumir poca energía: una GPU o una CPU completas no funcionarían con la radiación de radiofrecuencia del cuerpo.
El trabajo de investigación compara la idea básica con los relojes mecánicos, que tenían un mecanismo automático y utilizaban movimientos de la mano para dar cuerda al muelle real, y que han sido sustituidos por movimientos de cuarzo con pilas, más precisos y baratos. Ahora existe una forma más sofisticada de obtener energía del cuerpo del usuario.
Al mismo tiempo, la ubicación en el cuerpo y la distancia de transmisión son cruciales. El equipo investigó cuatro ubicaciones del transmisor — la planta del pie derecho, el abdomen, la muñeca izquierda y la cara, potencialmente útiles para auriculares AR/VR. Cada transmisor tenía seis ubicaciones de receptor — tobillo derecho, nuca, pecho, bíceps izquierdo y derecho, y dedo índice izquierdo — típicamente donde los wearables se utilizan con frecuencia. La potencia más alta registrada fue la del dispositivo de prueba con la distancia más corta entre el transmisor y el receptor, con un promedio de 1,53 mW, y la potencia más baja registrada fue de 5,3 µW. La transmisión a través de la ropa, aunque posible, redujo la eficiencia.
Fuente: tomshardware