El lanzamiento de la próxima misión Crew-9 de SpaceX para la NASA estaba previsto para el 18 de agosto. Sin embargo, la agencia ha anunciado que la fecha prevista de lanzamiento se ha retrasado al menos hasta el 24 de septiembre. Este retraso dará más tiempo a la NASA y a Boeing para resolver los problemas de la nave Starliner.
El hecho es que 8 naves espaciales pueden unirse a la ISS al mismo tiempo. Sin embargo, el segmento estadounidense de la estación espacial sólo cuenta con dos puertos de acoplamiento que pueden aceptar cápsulas que transporten astronautas. Ambos siguen ocupados, ya que la estancia prevista de 8 días del Starliner en la ISS se ha alargado durante meses debido a problemas técnicos.
La NASA informó de que los equipos de tierra del Starliner siguen analizando los resultados de todas las pruebas que han realizado, incluida la reciente prueba de incendio. Los expertos todavía tienen que confirmar si la cápsula está lista para devolver a la Tierra a los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams desde la ISS antes de que se pueda programar el vuelo.
La primera misión del Boeing Starliner con la tripulación comenzó en junio y debía durar sólo unos días para determinar si la cápsula estaba lista para vuelos regulares a la ISS. Pero no fue así. Cinco motores fallaron a la vez cuando se aproximaba a la estación, y sólo uno de ellos pudo volver a funcionar. También hubo un problema con una fuga de helio. Esto obligó a Boeing y a la NASA a posponer el lanzamiento, y la situación empeoró con el tiempo.
En una declaración ante la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU., Boeing reveló que había incurrido en pérdidas adicionales de 125 millones de dólares debido al retraso en el regreso del Starliner y a las exhaustivas pruebas que hubo que realizar para garantizar que la nave espacial estuviera lista. Hace unos días, la compañía declaró que apoya las peticiones de la NASA de realizar pruebas adicionales y «sigue confiando en la nave Starliner y en su capacidad para regresar sana y salva con la» tripulación.
Fuente: engadget