Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado un ordenador que utiliza el arte del kirigami, papiroflexia combinada con el corte, para crear y controlar formas tridimensionales. Se trata, por tanto, de un ordenador totalmente mecánico que no necesita electricidad para funcionar.
El ordenador Kirigami consta de 64 cubos interconectados de sólo 1 cm de ancho y alto. Los cubos están dispuestos de tal manera que su geometría representa datos. Los datos se manipulan (o editan) empujando los cubos hacia arriba o hacia abajo, lo que cambia la geometría de los cubos conectados. El ordenador de 64 cubos puede utilizarse solo o conectado a otros ordenadores Kirigami de 64 cubos para aumentar la complejidad y la capacidad de almacenamiento del sistema.
Cada cubo del ordenador está conectado a los demás mediante finas tiras de cinta elástica. Cuando los usuarios se mueven para editar datos, tienen que tirar de los bordes de la propia estructura de cubos, lo que estira la cinta elástica y les obliga a cambiar la posición de cada cubo (arriba o abajo). Al soltar la estructura, los cubos quedan bloqueados en su sitio — de forma parecida a cuando se guarda un documento de Word o se bloquea un archivo en estado «sólo lectura».
Según Jie Yin, profesor asociado de la Universidad, el objetivo del ordenador Kirigami es desarrollar un sistema mecánico estable para el almacenamiento de datos. El objetivo principal del ordenador son las funciones de cálculo binarias. Sin embargo, existe potencial para una computación más compleja en el futuro, con la posibilidad de desarrollar el ordenador Kirigami en un ordenador de cinco estados que pueda representar los estados 0, 1, 2, 3 o 4 (no sólo estados binarios).
La complejidad del ordenador Kirigami es casi infinita. Jie Yin habla de la idea de utilizar este tipo de ordenadores para realizar diversas funciones no relacionadas, como la encriptación de datos y la comunicación háptica. Jie Yin afirma que la sencilla metaestructura de Kirigami, con sólo nueve unidades funcionales, tiene más de 362.000 configuraciones posibles. Utilizando los 64 qubits del ordenador, el número de configuraciones posibles puede aumentar exponencialmente.
Los investigadores afirman que el ordenador Kirigami está protegido contra vulnerabilidades a las que son propensos los ordenadores electrónicos, como el pulso electromagnético y la piratería remota. Tampoco consume electricidad, al menos en su forma actual. Sin embargo, aún está por ver cómo funcionará cuando se integre en un dispositivo. Si el ordenador Kirigami completa su fase de investigación, podría utilizarse para sustituir a los ordenadores electrónicos modernos en determinadas tareas, como el almacenamiento de datos como máquina de reserva para que gobiernos, bancos y empresas combatan virus informáticos, robos y otras vulnerabilidades de seguridad.
Fuente: tomshardware
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