Un maglev o magnetoplano es un tren sobre una suspensión magnética, impulsado y controlado por fuerzas magnéticas. Y a pesar de que la tecnología aún insuficientemente desarrollado en la TierraLa agencia espacial estadounidense planea lanzar este ferrocarril milagroso sobre la Luna en la próxima década.
El proyecto, que parece más bien una historia de ciencia ficción, fue bautizado como «Levitación Flexible sobre Vía» (FLOAT) y recibió financiación para seguir investigando. Según la NASA, un ritmo similar de diseño y desarrollo posterior permitirá el lanzamiento del maglev y el transporte de materiales por la superficie lunar ya en la década de 2030.
«Queremos construir el primer sistema ferroviario lunar que proporcione un transporte fiable, autónomo y eficiente de cargas útiles en la Luna», — escribió el director del proyecto Ethan Schaller, ingeniero robótico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en una entrada del blog de la NASA. «Un sistema de transporte robótico robusto y duradero será fundamental para las operaciones diarias de una base lunar permanente en la década de 2030».
Según el diseño inicial de la NASA, FLOAT utilizará «robots magnéticos suspendidos sobre una pista de película de tres capas en la superficie lunar» — acoplados a carros que se desplazarán a una velocidad aproximada de 1,61 km/h. Está previsto que transporten diariamente 100 toneladas de material hacia y desde la futura base lunar de la agencia espacial.
La NASA tiene previsto enviar astronautas a la Luna en 2026 en el marco de la misión Artemis III. Mientras tanto, Artemis II, prevista anteriormente para noviembre de 2024, aplazado a septiembre de 2025 — la misión de 4 personas seguirá el camino «Orión», que volará alrededor de la Luna en 2022 sin tripulación. Sin embargo, recientemente se ha sabido que la nave espacial había Problemas con el escudo térmicoAsí que podemos esperar otro aplazamiento.
Fuente: livescience, NASA
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