Se ha publicado en Internet un vídeo que muestra una parte de un vehículo de lanzamiento chino cayendo sobre una ciudad. Los residentes huyen y una espesa nube naranja se extiende a gran altura desde el objeto.
Una parte podría pertenecer a un misil chino Long March 2C lanzado el sábado 22 de junio. La misión conjunta de China y Francia tiene por objeto estudiar las explosiones de rayos gamma. El lanzamiento fue declarado un éxito, pero no parece haber sido impecable.
El vídeo muestra la primera etapa de un cohete Long March 2C cayendo sin control sobre un pueblo del suroeste de China. Los habitantes se tapan los oídos y corren a refugiarse. No hay noticias de heridos ni de daños materiales. El cohete parece haber caído junto a una carretera. Los residentes tienen prohibido distribuir estos vídeos, pero aparecen.
Es probable que se produjera una fuga de combustible, cuyo color corresponde al tetracloruro de nitrógeno. Este compuesto químico es un fuerte agente oxidante y puede ser mortalmente tóxico, según Jonathan McDowell, astrofísico del Harvard-Smithsonian Center.
«En la industria de los cohetes, se conoce como BFRC, la jodida gran nube roja. Y cuando ves una BFRC, corres por tu vida. Es bastante aterrador, pero así es como los chinos hacen negocios. Tienen un nivel diferente de riesgo social aceptable,» afirma Jonathan McDowell, astrofísico del Harvard-Smithsonian Center.
A principios de la década de 1950, la URSS y Estados Unidos aprobaron el tetraóxido de nitrógeno como oxidante de combustible para cohetes, pero, según la NASA, se ha utilizado con menos frecuencia a lo largo de los años porque es extremadamente tóxico. En contacto con la piel, los ojos o el sistema respiratorio, puede destruir los tejidos humanos y, si se inhala, puede provocar la acumulación de líquidos o incluso la muerte.
Se sabe que Descuido de China en el lanzamiento de misiles. En la mayoría de los demás países, las plataformas de lanzamiento se construyen a lo largo de la costa y los propulsores suelen aterrizar en el océano. Las plataformas chinas de Xichang, en el suroeste, Jiuquan, en el desierto de Gobi, en el noroeste, y Taiyuan, en el norte, se encuentran en el interior, por lo que los lanzadores suelen aterrizar en el mar aceleradores suelen caer sobre o cerca de zonas pobladas. En diciembre de 2023, parte de un misil Long March 3B cayó cerca de una casa en la provincia meridional de Hunan.
La actitud de China hacia la cultura del lanzamiento espacial está cambiando gradualmente. La base de lanzamiento más reciente del país, Hainan, está situada cerca del Centro Nacional de Lanzamiento de Satélites de Wenchang, en una isla del Mar de China Meridional. Los cohetes chinos de nueva generación utilizarán queroseno e hidrógeno líquido en lugar de combustibles tóxicos. Sin embargo, los cohetes más antiguos seguirán volando, y se espera que sean retirados del servicio en un plazo de 10 años.
Fuente: Gizmodo