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Científicos de La Institución Oceanográfica Woods Hole de Massachusetts ha encontrado indicios de que se está filtrando material de un sólido el núcleo interno de la Tierra a la superficie.
Se creía que los sólidos, predominantemente hierro-níquel, el núcleo interno de la Tierra impide la salida de sustancias al exterior. Sin embargo, científicos estadounidenses han analizado rocas de islas volcánicas de Hawai y han hallado pruebas de que fugas del núcleo interno el material es empujado hacia la superficie por flujos de magma caliente.
Estudios anteriores que analizaban la abundancia relativa de determinados isótopos han demostrado que algunas rocas volcánicas contienen elementos procedentes del núcleo interno de la Tierra. En concreto, algunas muestras de rocas de Las Tierras de Baffin en Canadá tienen un contenido inusualmente alto de helio-3 (3He). Además, los científicos registraron una proporción anormal de isótopos de tungsteno e hidrógeno.
Esto podría indicar la existencia de material procedente de los intercambios que se producen a 2.900 km de profundidad bajo la superficie terrestre, en el límite entre el núcleo interno y el manto rocoso. Sin embargo, según los científicos, las señales no eran inequívocas, ya que el helio y el hidrógeno no son elementos específicos del núcleo y también pueden formar parte del manto.
En busca de pruebas más convincentes, los científicos se centraron en la detección de isótopos de rutenio. Midieron la abundancia relativa de átomos de rutenio con pesos atómicos de 100, 101 y 102 en muestras de rocas de Hawai. El equipo descubrió que las firmas de isótopos de rutenio eran significativamente diferentes de las observadas en otros lugares de la corteza terrestre.
Según los científicos, núcleo interno La Tierra se formó hace unos mil millones de años. Sin embargo, el manto y la corteza contienen mucho material procedente de posteriores bombardeos de meteoritos sobre el planeta. Esto significa que las distintas regiones tienen diferentes concentraciones de isótopos que pueden caracterizar las diferencias entre el núcleo, el manto y la corteza.
Además, los científicos subrayan que sus resultados demuestran que el flujo de magma que transporta material desde el núcleo interno hasta la superficie debe comenzar en el límite entre el núcleo y el manto.
Los resultados del estudio se publican en la revista Nature
Fuente: Nature