En junio se presentó en EE.UU. una demanda contra Mozilla Corporation y tres de sus ejecutivos por supuesta discriminación por discapacidad y represalias contra el Jefe de Producto (CPO) Steve Teixeira. Según reclamaciónpresentada ante el Tribunal Superior del condado de King, en el estado de Washington, Teixeira fue propuesto para convertirse en consejero delegado (CEO) de Mozilla cuando se le diagnosticó un melanoma ocular el 3 de octubre de 2023. Teixeira se tomó una baja médica para recibir tratamiento contra el cáncer del 30 de octubre de 2023 al 1 de febrero de 2024.
«Inmediatamente después de su regreso, Mozilla lanzó una campaña para degradar o despedir al Sr. Teixeira, alegando preocupaciones infundadas y suposiciones sobre sus capacidades como persona con cáncer. La directora ejecutiva interina, Laura Chambers, y el director de recursos humanos, Dani Cechak, se lo dejaron claro al Sr. Teixeira: no podía continuar como director de producto, y no podía continuar como empleado de Mozilla más allá de 2024 — a causa de su diagnóstico,» decía la denuncia.
La denuncia se dirige contra Chambers y Chehak, así como contra Mitchell Baker, antiguo Director General de Mozilla, que dimitió en febrero y anunció a Chambers como su sucesor.
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«El Sr. Teixeira estaba entusiasmado con la idea de reanudar su importante papel tras el tratamiento, pero Mozilla no quería tolerar a un ejecutivo con cáncer,» dijo Amy Kangas Alexander, abogada de Stokes Lawrence, el bufete que representa al demandante.
«Cuando el Sr. Teixeira se negó a ser marginado por su discapacidad, Mozilla tomó represalias y lo puso en excedencia contra su voluntad. Mozilla suspendió al Sr. Teixeira justo en el momento en que necesitaba preparar a su familia para la posibilidad de un futuro sin él».
La denuncia alega que Teixeira, nombrado en agosto de 2022, ayudó a frenar un declive de una década en Navegador Firefoxque genera cerca del 90% de los ingresos de Mozilla y es el único producto rentable de la empresa. Además, se le atribuye el desarrollo del negocio publicitario y las capacidades de inteligencia artificial de Mozilla, así como la reducción de inversiones en el costoso servicio Pocket.
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Estos y otros éxitos supuestamente condujeron a una conversación en septiembre de 2023, cuando Baker esbozó un plan para que Teixeira se convirtiera en CEO. Luego tomó una licencia médica, y antes de que pudiera regresar, dice la queja, Chambers fue nombrado CEO interino y Baker fue destituido como presidente ejecutivo de la junta. Ella dice que esta fue su decisión.
«La decisión de la junta de despedir a la Sra. Baker fue tan repentina que no empezaron a buscar un sucesor, lo que dio lugar al nombramiento de uno de los miembros de la junta, la Sra. Chambers, como consejera delegada interina», dice la denuncia.
Se alega que el día en que Teixeira volvió al trabajo, recibió instrucciones de despedir a 50 personas de la empresa, 40 de las cuales trabajaban en su organización, MozProd. Teixeira planteó dudas sobre el plan de despidos, pero descubrió que Cekhak había prohibido a sus subordinados preparar un documento sobre la lógica y los criterios de selección para los despidos. Otros desacuerdos con Cekhak llevaron a Teixeira a impugnar el despido.
«El Sr. Teixeira tenía dudas éticas sobre los despidos, ya que estaban motivados principalmente por el deseo de aumentar los márgenes de beneficio en Mozilla, que ya operaba con beneficios. El Sr. Teixeira creía que esto era contrario a los valores de Mozilla, que se declaran en el sitio web de la empresa: «Contamos con el apoyo de una organización sin ánimo de lucro, lo que significa que anteponemos los intereses de las personas, no los beneficios empresariales», — afirma la denuncia.
Los desacuerdos de Teixeira con la dirección continuaron, lo que llevó a una reducción de sus primas tras una evaluación negativa de su rendimiento en marzo de 2024.
Por aquel entonces, según la denuncia, Chambers sugirió a Teixeira que cambiara de puesto para liberar tiempo para el tratamiento del cáncer». Para entonces, ya no recibía tratamiento con regularidad. Al mes siguiente, Teixeira comunicó a Chambers que le habían diagnosticado un cáncer de hígado en estadio cuatro y que necesitaría someterse a un tratamiento adicional. Chambers ofreció entonces trasladar a Teixeira a un nuevo puesto como vicepresidente sénior de estrategia tecnológica, en el que podría trabajar hasta finales de 2024. Esto habría supuesto un recorte salarial del 40%, y Teixeira rechazó el descenso.
Tras la comunicación de Chambers a los subordinados directos de Teixeira sobre la necesidad de adaptarse a sus problemas de salud (divulgada sin consentimiento, según se alega), Teixeira escribió a Cekhak el 25 de abril:
«Se ha hecho evidente que Mozilla simplemente se siente incómoda con seguir utilizándome como CPO porque tengo cáncer. Esa es la única razón por la que la Junta y Laura están tratando de empujarme a un papel más pequeño con un salario reducido con la esperanza obvia de que me vaya en silencio».
En respuesta a esta nota, a Teixeira se le dio un ultimátum con tres opciones: aceptar el nuevo papel y empezar a trabajar, aceptar el nuevo papel y tomar una excedencia prolongada, o «no aceptar el papel y pasar a hablar de una» ruptura. El 23 de mayo de 2024, Mozilla puso a Teixeira en excedencia administrativa y traspasó sus responsabilidades a otros líderes. Todavía especificado en el sitio web de Mozilla como CPO.
En la demanda se afirma que Teixeira no tenía intención de dejar de trabajar ni antes ni después de su diagnóstico. La razón por la que necesitaba seguir trabajando era mantener a su familia, incluida una hija adulta con discapacidad y una esposa que había renunciado a otras oportunidades profesionales para cuidar de su hija.
«El diagnóstico de cáncer del Sr. Teixeira hace más urgente su necesidad de seguir trabajando en su puesto ejecutivo para acumular fondos suficientes para mantener a su mujer y a su hija si su esperanza de vida se acorta en algún momento en el futuro,» dice la demanda.
La demanda contra Mozilla y sus ejecutivos alega violaciones de la Ley de Washington contra la Discriminación por Discapacidad (WLAD) por motivos de discapacidad; represalias y divulgación de información sanitaria; difamación; violaciones de la Ley federal de Licencias Médicas y Familiares (FMLA); de la Ley de Licencias Médicas y Familiares del Estado de Washington (PFML); y de la Ley Hush Now del Estado de Washington, que prohíbe las disposiciones de no divulgación/no denegación.
«Negamos las acusaciones y tenemos la intención de defendernos enérgicamente contra esta demanda. Mozilla tiene más de 25 años de experiencia en el mantenimiento de los más altos estándares de integridad y cumplimiento de todas las leyes aplicables. Estamos deseando presentar nuestra defensa ante los tribunales y confiamos en que los hechos demuestren que hemos actuado correctamente. Como se trata de un asunto legal en curso, no haremos más comentarios», dijo Mozilla en un comunicado.
Fuente: The Register