Невзирая на множество слухов, приписывающих Google намерение купить сервис потокового вещания видеоигр (включая киберспортивные турниры) Twitch, эта сделка не состоялась. Впрочем, слухи эти нельзя назвать безосновательными, так как в конечном итоге сервис был куплен, но покупателем оказался не поисковый гигант, а не менее известная компания Amazon.
Совпала также предполагаемая ранее сумма сделки, она составила $970 млн. Завершение сделки, которой еще предстоит пройти все необходимые в таких случаях формальности, ожидается в текущем году. Покупка Twitch – это вторая по величине сделка за всю историю Amazon и она является еще одним доказательством стремительно растущей популярности онлайн-игр.
Несмотря на то, что малоизвестная за пределами рынков технологий и игр онлайновая площадка Twitch была основана лишь три года назад, она уже является четвертым по величине источником интернет-трафика в США, уступая по этому критерию только Netflix, Google и Apple (данные аналитической компании DeepField).
В октябре прошлого года 32 млн пользователей смотрели финал чемпионата мира третьего сезона по MOBA-игре League of Legends посредством различных сервисов потокового вещания видеоигр. Это больше, чем суммарная аудитория серии финальных эпизодов таких популярных сериалов как «Во все тяжкие», «24» и «Клан Сопрано».
Сервис Twitch может существенно ускорить продвижение Amazon на рынке потокового видео и создаст немалые проблемы старожилам рынка в лице Netflix и YouTube. По данным Amazon, только в июне количество посетителей Twitch достигло отметки 55 млн.
«Таким же образом, как и YouTube и Netflix разрабатывали действительно надежную архитектуру для потокового вещания огромных объемов видео, Twitch возводил аналогичную инфраструктуру, ориентированную на потоковое вещание видеоигр», — сказал Дэвид Коуэн из инвестиционного фонда Bessemer Venture Partners (один из основных инвесторов Twitch).
По данным источника, Google действительно вела переговоры о покупке Twitch в мае этого года. Однако владельцы Twitch обратились к «звездному» переговорщику Фрэнку Кваттроне, чтобы продать компанию подороже. Тот в свою очередь начал представлять компанию другим потенциальным покупателям, включая Amazon. В числе интересовавшихся сервисом Twitch компаний также упоминается Yahoo. Как Google, так и Yahoo отказались от комментариев относительно сделки.
Вице-президент Amazon Games Майк Фраццини сказал, что покупка Twitch поможет интернет-гиганту дополнить спектр предоставляемых компанией услуг в сегменте видеоигр. Напомним, Amazon Game Studios была создана на базе разработчика игр Double Helix, ранее приобретенного Amazon. В недавнем прошлом Amazon также выпустила приставку Fire TV и контроллер, предназначенный специально для нее.
Ожидается, что Twitch поможет компании укрепить свои позиции не только на рынке видеоигр, но и в индустрии рекламы. По оценкам TubeMogul, за показ рекламы на каналах Twitch рекламодатели платят в среднем на 85% больше обычной среднерыночной цены. Это объясняется интересом рекламодателей к аудитории молодых образованных геймеров.
После завершения сделки Twitch начнет работать как независимое подразделение Amazon. К новым вершинам его поведет сооснователь и нынешний CEO Twitch Эмметт Шеар. Штаб-квартира Twitch будет находиться на прежнем месте, тогда как около 170 сотрудников перейдут на работу в Amazon.
Стоит отметить, что Twitch возник из Justin.tv – одной из самых первых площадок потокового вещания, основанной в 2006 году. В числе других компаний, к созданию которых тем или иным образом причастен сервис Justin.tv, стоит отметить Socialcam и Exec. За время своего существования стартап Twitch привлек инвестиции в размере $35 млн. В списке инвесторов Twitch находятся фонды Bessemer Venture Partners и Thrive Capital, а также известное издательство видеоигр Take-Two Interactive.
Напоследок остается добавить, что $970 млн не является окончательной суммой сделки. Компания Amazon согласилась выплатить еще $100 млн в качестве бонуса, если до завершения сделки Twitch достигнет определенных показателей. Таким образом, окончательная сумма сделки может перевалить за $1 млрд.