На первый взгляд Carnival Row, новый фэнтезийный сериал Amazon Prime Video – это незаконное дитя Taboo и Bright, на самом же деле – это почти идеальная экранизация одной из лучших ролевых игр всех времен и народов, Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura.

Судите сами. В городе Бурге, где происходят основные события Carnival Row, люди с трудом уживаются с толпами беженцев, ищущих спасения от войны. Феи, фавны, кентавры и кобольды вынуждены покинуть родные места и искать в Бурге защиту от жестоких властей Пакта, захватившего королевства магических существ. Нелюди отбирают рабочие места, приносят собственные, непонятные жителям Бурге обычаи и верования, и вообще мозолят людям глаза своими крыльями, рогами и копытами. Город медленно закипает, а тут еще одна из парламентских партий требует поражения нелюдей в правах, а вторая, наоборот, хочет уравнять их с людьми. На этом фоне в городе начинается череда жестоких убийств, разбираться с которыми должен инспектор Райкрофт Филострейт, человек с загадочным прошлым и необычным отношением к нелюдям.

Да, при желании Carnival Row легко назвать левацкой пропагандой, паразитирующей на актуальной сегодня теме беженцев. Но если взять во внимание антураж, а перед нами явно эпоха промышленной революции в викторианской Англии, а сам Бурге похож на steampunk-версию Лондона (на самом деле это загримированная Прага), то это скорее отсылки к аболиционизму, борьбе против рабства в XIX веке.

Кстати, аналогия с Taboo, промелькнувшая в самом начале, совсем не случайна. Главным героям Carnival Row частенько приходится общаться с самыми темными личностями на самом дне города и… сталкиваться с настоящей чертовщиной.

Что впечатляет в Carnival Row, так это очень неплохая проработка мира. Те же феи здесь не субтильные создания в легких платьицах, способные разве что зачаровать случайного путника, а суровые горцы, носящие толстую меховую одежду, строящие величественные крепости на перевалах и умеющие выживать в снегах. Не все фавны здесь тупые создания, способные лишь на самый примитивный труд, среди них есть и удачные бизнесмены, умеющие элегантно одеваться и вести салонные беседы. И т.п. В сериале полно бытовых мелочей, которыми можно было бы не заморачиваться, но их наличие позволяет Carnival Row выглядеть реалистично, как бы странно это ни звучало в отношении фэнтези.

Несомненно, за подобную реалистичность стоит поблагодарить специалистов по компьютерной графике, превративших Прагу в стимпанк-версию викторианского Лондона, и художников по костюмам, продумавших такие детали как платья с прорезями для крыльев у фей, корсажи для крыльев, гравировки на копытах у фавнов и пр. И, конечно же, декораторов, отлично поработавших над интерьерами в стиле XIX столетия с некоторым легким налетом иного мира. Например, вместо Иисуса здесь Мученик, которого не распяли, а повесили, соответственно, во многих помещениях в красном углу повешена ритуальная фигура, а монахи носят на шее не крест, а веревку висельника.

Актерский состав Carnival Row впечатляет, Amazon явно не скупилась на гонорары. Кроме исполнителей главных ролей Орландо Блума (The Lord of the Rings, Pirates of the Caribbean) и Кары Делевинь (Valerian and the City of a Thousand Planets), стоит отметить участие таких сильных исполнителей как Джаред Харрис (Chernobyl, The Terror), театрального актера Саймона Макберни (The Loudest Voice, Tinker Tailor Soldier Spy) и Индиры Варма (Game of Thrones, Patrick Melrose и игры BioWare).

Что до детективного сюжета, лежащего в основе истории, то он не так уж и плох. Да, некоторые важные нюансы можно угадать уже во второй серии, а вычислить человека, стоящего за жестокими убийствами, чуть позже, в шестом эпизоде, но вот того, кто запустил череду событий, приведших к подобной развязке, угадать практически невозможно.

Кроме непростых отношений между главными героями, которых объединяет и разъединяет общее прошлое, есть здесь и несколько других любовных историй, тоже по-своему красивых. И кстати, полных достаточно прямых отсылок к нравам английской аристократии XIX века.

При желании к Carnival Row можно легко придраться, обвинив в эксплуатации современной тематики и продвижении современных взглядов: так, например, все женщины в сериале сами распоряжаются своей судьбой, а порой и откровенно помыкают мужчинами, но, честно говоря, совсем не хочется. Уж очень целостным, продуманным и интересным выглядит мир Carnival Row и… очень похожим на Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura. Не знаю как для вас, а для меня это важно, ведь маловероятно, что мы когда-нибудь увидим полноценную экранизацию этой гениальной игры.

Еще до старта первого сезона Amazon продлила Carnival Row на второй. Учитывая, в каком положении мы оставляем Бурге в последней серии, у сценаристов есть масса вариантов развития событий.