Частная аэрокосмическая компания Rocket Lab, занимающаяся запусками сверхлёгкой ракеты Electron, решила расширить сферу деятельности. Теперь в дополнение к самим запускам она будет предлагать своим клиентам и гибко настраиваемую платформу для спутников. Она получила название Photon.
Как отмечают в компании, сейчас клиенты, желающие вывести полезный груз в космос, вынуждены самостоятельно заниматься и разработкой спутника. Но зачастую это не профильный вид деятельности для клиентов, потому им приходится тратить на это много времени и ресурсов. Даже ели нужно отправить на орбиту всего лишь один сенсор или камеру для сбора данных. А уже после разработки спутника необходимо координировать деятельность производителя спутника и компании, осуществляющей запуск спутника в космос.
Целью проекта Photon является создание стандартизированного спутника, который может выводить оборудование клиентов на орбиту. Благодаря этому клиенты смогут просто добавить полезную нагрузку к существующей конструкции спутника, не занимаясь разработкой и производством спутника.
Концепция Photon относительно похожа на CubeSat. Это тоже тип стандартизированного спутника, который компании, исследователи и университеты используют для отправки своих проектов в космос. Но CubeSat — это относительно небольшой космический аппарат в форме куба. Стандартный блок 1U имеет размеры 10х10х10 см при весе не более 1,33 кг. В случае необходимости, можно объединить несколько таких блоков для увеличения полезной нагрузки.
В то же время платформа Photon позволяет выводить в космос более крупные и тяжёлые объекты. В качестве основы спутника используется разгонный блок ракеты Electron. Здесь уже имеются многие необходимые компоненты, включая двигатель, подруливающие устройства, GPS, бортовой компьютер и др. Благодаря этому выведенный в космос двигатель может маневрировать и занимать нужное положение. Платформа имеет круглую форму, её диаметр составляет около 1,2 метра. Обеспечивается возможность выведения на орбиту до 170 кг полезной нагрузки. Таким образом, удалось обойти главные ограничения CubeSat, и заинтересованные заказчики смогут размещать больше необходимых оборудования, датчиков, инструментов. В качестве сфер применения платформы Photon упоминаются спутниковое телевидение, наблюдение Земли, передача интернет-сигнала из космоса.
Руководство Rocket Lab пока не называет стоимость запуска спутника на базе платформы Photon, так как многое зависит от типа полезной нагрузки и степени вовлечённости специалистов компании. Тем не менее, уже говорится о наличии двух заинтересованных клиентов: коммерческого оператора и правительственного органа. Первый демонстрационный полёт планируется осуществить уже в этом году. Стоимость пуска самой ракеты Electron составляет от $6 млн.
Источник: The Verge
Сообщить об опечатке
Текст, который будет отправлен нашим редакторам: