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Pekín acogió la primera competición de la historia en la que decenas de robots humanoides corrieron una media maratón junto a humanos — spoiler alert, hubo muchos fakes.
En total, 21 robots y más de 12.000 personas tomaron la salida. Sin embargo, sólo seis máquinas llegaron a la meta: el resto no pudo soportar el esfuerzo. Todo acabó en sobrecalentamiento, caídas y la pérdida de algunas partes del cuerpo.
Los participantes debían recorrer una distancia de 21,1 km. La estrella principal fue el robot «Tiangong Ultra», que lo recorrió en 2 horas y 40 minutos, lo que está dentro del tiempo de clasificación para humanos (3 horas y 10 minutos). Pero la mayoría de los robots no llegaron a ser tan estrellas porque no pudieron soportar la carga.
Algunos se cayeron por sobrecalentamiento o pérdida de potencia, mientras que otros tuvieron que cambiar sus baterías justo durante la carrera. Los robots recibieron a menudo ayuda de los técnicos, incluida agua para enfriarlos y cinta adhesiva para arreglarlos. A algunos incluso les pusieron zapatillas de correr para niños porque habían perdido los dedos.
Por ejemplo, el robot «Huanhuan» apenas se movía y temblaba como si tuviera un fallo de control. El «Shennong» corría en círculos, se estrellaba contra una pared y arrastraba consigo a sus ayudantes, que parecían cangrejos de río en un cubo. Y «Xuanfeng Xiaozi» se estrelló en medio de la pista — la cinta aislante le salvó de un completo fiasco.
El hecho de que algunos robots fueran capaces de correr una media maratón ya indica un gran avance en la industria. Hace apenas 5 años, los ingenieros no sabían cómo hacer que un robot bípedo caminara de forma estable. El profesor de robótica Alan Fern afirma que, aunque la IA de este tipo de robots no ha evolucionado mucho desde 2021, «el hierro» — ha mejorado notablemente.
«Lo sorprendente de pasar de una carrera de 5 km a una media maratón es realmente el tema de la fiabilidad del hardware. Me sorprendería que alguna de estas empresas lo consiguiera sin sustituir el robot», afirma el profesor de robótica Alan Fern en un comentario para WIRED.
Los participantes no parecían corredores autónomos, sino más bien robots teledirigidos sobre sus pies. La carrera en sí fue más una demostración tecnológica que una competición en toda regla. Sirvió para detectar puntos débiles: desde inestabilidad hasta problemas de disipación del calor y autonomía.
También dejó claro que los robots siguen necesitando una intervención humana constante — para refrigerarlos, sustituir las baterías y mantener el equilibrio. Por lo tanto, es demasiado pronto para hablar de robots autónomos que puedan trabajar de forma independiente en hogares, fábricas o durante operaciones de rescate. Bueno, marroquineros, pospongamos la supervivencia contra la sublevación de los robots hasta «pasado mañana» y pasemos a Modelos de IA que han aprendido a determinar la ubicación exacta a partir de fotos sin metadatos.
Fuente: Interesting Engineering