El más potente del mundo: el MEJOR reactor termonuclear de China empezará a funcionar en 2027

China finaliza la construcción reactor de fusión Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak (BEST) en Hefei, que está llamada a convertirse en la más potente del mundo.

Completar la construcción está previsto que el reactor entre en servicio en 2027. Se espera que genere 5 veces más energía de la que consume. El reactor BEST será estructuralmente similar a los tokamaks.

A temperaturas de plasma muy superiores a las de la superficie del Sol, los isótopos de hidrógeno se combinan para formar una molécula de helio y cantidades extremadamente grandes de energía que pueden aprovecharse. En comparación con la fisión nuclear de los átomos, proceso de fusión produce muchos menos residuos, que son más fáciles de gestionar.

Mientras que la mayoría de los reactores de fusión diseñado para experimentos de fusión, el reactor BEST llevará a cabo reacciones para producir energía limpia. Se trata de una etapa intermedia entre el tokamak superconductor avanzado experimental chino EAST y el reactor de fusión de demostración de nueva generación CFEDR.

El reactor constará de decenas de miles de componentes con un peso total de unas 6 toneladas. Su tamaño es significativamente mayor que el de la instalación de fusión SPARC de Estados Unidos. Aunque el reactor BEST utilizará imanes menos potentes que el SPARC, debería generar 5 veces más energía de la que consume. En concreto, el SPARC sólo produce 2 veces más energía de la que consume.

Está previsto que el reactor totalmente ensamblado se entregue en noviembre de 2027. Aún no se sabe si China podrá superar a Estados Unidos en cuanto a mayor rendimiento de sus tecnologías de fusión. Ensamblar todos los componentes del reactor BEST exigirá una precisión extrema.

Tanto la precisión de la instalación como el error admisible del ensamblaje del núcleo del reactor no deben superar los límites del rango milimétrico, lo que constituye todo un reto. Después, China tiene previsto seguir adelante con el proyecto CFEDR, que probablemente allanará el camino para el uso comercial de la energía de fusión.

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Fuente: Interesting Engineering