Investigadores de la Universidad de Australia Meridional han desarrollado espejos de plástico ligeros que pueden ayudar a reducir el coste de la energía solar térmica en un 40%.
Cabe señalar que esta tecnología se desarrolló originalmente para automóviles como espejos retrovisores. Sin embargo, ahora puede ser útil en la agricultura, las empresas industriales, para reducir el coste de la labranza, el secado del grano, la desalinización y otros procesos.
A diferencia de los paneles solares fotovoltaicos, las instalaciones térmicas recoger el calor solar en lugar de luz. A continuación, los reflectores calientan el disipador térmico, que convierte la radiación solar directamente en energía calorífica.
Los científicos australianos utilizaron espejos de plástico fabricados por la UniSA, que son un 50% más ligeros que los de cristal y se pueden plegar. Un recubrimiento especial de aluminio y silicio confiere a estos espejos una gran reflectividad.
En el marco del ensayo se probarán dos modelos. Cada uno de ellos tendrá 16 espejos de este tipo. Las pruebas tendrán lugar en el territorio del Viñedo del Futuro de la Universidad Charles Sturt — un sitio especializado en en tecnologías innovadoras en la elaboración del vino.
«Asistimos a precios récord de los combustibles fósiles y a una creciente presión sobre la industria para que se descarbonice. Esta solución térmica solar concentrada se adapta de forma única al clima cálido y seco de Australia y ofrece una vía viable para obtener calor de proceso con cero emisiones», — subraya Colin Hall, profesor de desarrollo tecnológico de la UniSA.
Esta obra es la continuación del proyecto del año pasado en China, en el que se construyeron dos torres rodeadas de espejos instalados por en círculos concéntricos superpuestos, y son capaces de seguir el movimiento del Sol, reflejando la luz hacia cualquiera de las torres. Esto hizo posible aumentar la eficiencia de la generación energía solar térmica en un 24%.
«La producción industrial de calor de proceso representa un asombroso 25% del consumo mundial de energía y un 20% de las emisiones CO2. Innovaciones como esta pueden ayudarnos a satisfacer estas necesidades sin ejercer demasiada presión sobre el medio ambiente», — afirmó el Dr. Dr. Dr Martha Jane.
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