Працівники в «чистій кімнаті» / ASML
El ingeniero German A. está acusado de suministrar en secreto información técnica confidencial de ASML, NXP y TSMC a Rusia y de recibir ingresos ilegales por ello.
El espía suministró los secretos a Rusia, supuestamente para la creación de una fábrica de chips de 28 nm, según la NRC. Sus ingresos ilícitos ascendieron a unos 40.000 mil euros, y se enfrenta a penas de entre 18 y 32 meses de prisión. Aunque el ingeniero no tuvo la oportunidad de robar el volumen de necesarios para la producción documentos, el grupo coordinado podría facilitar potencialmente la producción de semiconductores en Rusia. Los investigadores descubrieron que recibió 105 documentos internos de ASML y 88 archivos relacionados con TSMC.
Los materiales no contenían planos completos para la creación de equipos de fabricación de placas o de otro tipo, pero estaban marcados como confidenciales y relacionados con una línea capaz de producir chips de 28 nm aptos para uso militar. Los investigadores creen que compartió estos datos a través de almacenamiento en la nube, mensajeros y entregó una unidad USB en Moscú, por la que supuestamente se le pagó la cantidad antes mencionada.
El acusado también está vinculado a un intento de compra de una herramienta de deposición química de vapor para la producción de microchips. Sin embargo, según el informe, la herramienta se redirigió primero a Israel y luego nunca se entregó.
En agosto de 2024, German A. fue detenido. Un mes después, ASML y NXP le notificaron oficialmente su sospecha de espionaje. Su caso está siendo examinado en los tribunales y las autoridades sospechan que tiene vínculos con la inteligencia rusa. Ambas empresas están implicadas en la investigación y han presentado denuncias contra el antiguo empleado.
Antes de su detención el año pasado, el acusado tenía una larga carrera en diseño y fabricación de semiconductores. En 2008 y 2009 fue becario en el centro de investigación de Imec en Bélgica. Después se incorporó al instituto de investigación griego NCSR y más tarde empezó a trabajar en Fab 1, las instalaciones de GlobalFoundries en Dresde. En 2015, se incorporó a la start-up neerlandesa Mapper, que ha desarrollado la tecnología de litografía sin máscara. En 2012, Mapper recibió apoyo financiero de «Rosnano» y construyó una pequeña fábrica en Rusia.
Cuando Mapper quebró a finales de 2018, ASML se hizo cargo de sus activos y personal bajo la presión de los gobiernos holandés y estadounidense para proteger la tecnología. Herman A. estaba entre los más de 100 ingenieros que se trasladaron a ASML, donde operaba máquinas para la producción de componentes electroópticos. El nombre del espía aparece en cuatro solicitudes de patentes relacionadas con ASML, la última de las cuales se publicó hace apenas un mes.
En enero de 2022, el ruso se incorporó a NXP con un contrato temporal como ingeniero de procesos. En mayo de ese año, se puso en contacto con la empresa para obtener un precio de ASM International por una herramienta usada de deposición química de vapor. Inicialmente, el equipo debía enviarse a Alemania, pero luego se cambió el destino a Israel, pero la mercancía nunca llegó a entregarse. Ahora se percibe como un intento de ensamblar piezas para una nueva planta de producción.
Las declaraciones de su exmujer muestran que, a finales de 2023, Herman estaba en contacto con investigadores rusos sobre la construcción de una fábrica en Rusia capaz de producir chips con tecnología de 28 nm. Ese mismo año, ocupó un puesto en la Universidad Tecnológica de Delft, pero permaneció aislado de investigaciones importantes, y los investigadores no encontraron allí indicios de robo.
En el pasado, ASML y NXP también han sufrido infracciones relacionadas con accesos no autorizados. A finales de 2023, se descubrió que un grupo cibernético vinculado a China había estado operando de forma encubierta en NXP durante un largo periodo de tiempo. ASML se enfrenta a menudo a ciberataques y amenazas internas: anteriormente Un antiguo empleado chino robó datos confidenciales. Aunque tampoco tenía acceso a toda la documentación, una red más amplia de agentes podría haberlo hecho. Ambas empresas han reforzado ahora su seguridad: los sistemas internos limitan el intercambio de datos entre departamentos y se supervisa la actividad de los empleados.
Fuente: Tom`s Hardware
