Desarrolladores de la Universidad de Texas en Austin han creado nuevas nanoestructuras Las lentes con base de zafiro son impermeables al polvo, los reflejos y el empañamiento, a la vez que duraderas.
Las superficies creadas a partir de este nanomaterial pueden utilizarse para fabricar pantallas de smartphones, gafas y parabrisas de coches. Los desarrolladores han aplicado tecnologías avanzadas para dotar al zafiro de capacidades extraordinarias. La gran dureza de esta gema la hace casi invulnerable a los arañazos.
«El zafiro es un material muy valioso por su dureza y otras muchas propiedades útiles. Pero estas mismas propiedades también dificultan su producción a pequeña escala», — explica Chih-Hao Chang, profesor de la Cátedra Volker de Ingeniería Mecánica e investigador principal del proyecto.
Chang, junto con otros científicos de su propio equipo, buscan paliar el problema uso de materiales a base de zafiro utilizando nuevas nanoestructuras. Sus desarrollos incluyen dotar de propiedades únicas a este material sin perder su rigidez y dureza. Al mismo tiempo, los investigadores reconocen que los nanomateriales que han desarrollado no son tan resistentes a los arañazos como el zafiro tradicional, sino comparables al tungsteno o el vidrio en este aspecto, y son capaces de evitar la formación de condensación de agua, polvo y reflejos gracias a su autolimpieza.
Perfil cónico de las nanoestructuras se inspira en el ojo de una mariposa. Mejora la transmisión de la luz y reduce el deslumbramiento. La elevada energía superficial y la adecuada relación de aspecto de las nanoestructuras crean una superficie hidrófila que evita el empañamiento. Estas estructuras también pueden tratarse de forma que las gotas de agua rueden por la superficie, sin dejar apenas rastro.
La tecnología puede utilizarse en teléfonos inteligentes para facilitar el manejo de la pantalla en modo lectura en condiciones de iluminación difíciles. Este material también puede utilizarse para crear lentes y cristales para ventanas que no se empañen, cámaras que no deslumbren y parabrisas duraderos para coches.
Además estas nanoestructuras puede utilizarse en naves espaciales y equipos vulnerables al polvo extraterrestre durante el aterrizaje.
«Nuestras superficies de zafiro autolimpiables pueden mantener zonas libres de polvo en un 98,7% utilizando únicamente la gravedad. Se trata de una mejora significativa con respecto a las tecnologías de prevención de polvo existentes, y resulta especialmente útil para aplicaciones en el espacio donde no se dispone de agua para la limpieza», — explica el estudiante Andrew Tunnell, que ha participado en experimentos de adhesión de polvo.
En el futuro, los desarrolladores tienen planes para poner su tecnología al servicio del mundo real y mejorarla de varias formas. Están ampliando la producción para aplicar estas nanoestructuras a muestras más grandes, mejorando las propiedades mecánicas y químicas.
Científicos crean un material ultrarresistente inspirado en una esponja marina
Los resultados del estudio se publicaron en la revista Materials Horizons
Fuente: SciTechDaily
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