Noland Arbeau, de 29 años, que quedó parcialmente paralítico tras un accidente de buceo hace ocho años, se convirtió en la primera persona a la que se implanta un chip Neuralink «en el cerebro.
Se trata de una interfaz cerebro-ordenador (llamada «Telepatía» en la versión de Neuralink) que permite controlar acciones en un ordenador con el poder de los pensamientos.
- El dispositivo Telepathy contiene más de 1.000 electrodos (mucho más que otros implantes) y se dirige a neuronas individuales (muchos otros dispositivos en desarrollo se dirigen a señales de grupos de neuronas), lo que debería proporcionar un mayor grado de precisión en la detección de señales. El chip y los electrodos se implantan en el cerebro del paciente mediante un cirujano robótico especialmente diseñado, y la comunicación inalámbrica garantiza que las señales cerebrales se envíen a un programa informático especial de Neuralink que las descodifica en acciones e intenciones. El dispositivo también se recarga de forma inalámbrica.
En la retransmisión en directo, lanzada en X, Arbeau, que dijo que solía jugar al ajedrez, juega al juego en un ordenador, moviendo el cursor a distancia — como por el poder del pensamiento.
— Neuralink (@neuralink) March 20, 2024
El paciente también señaló que la operación de implantación fue «extremadamente fácil» y que sólo tuvo que aprender a distinguir entre «movimiento imaginario e intento de movimiento» para acostumbrarse a controlar el cursor en la pantalla. Además del ajedrez, Arbeau jugaba a Civilization V — antes sólo era posible con el uso de lápices labiales especiales.
El hombre añadió que el implante Neuralink puede funcionar durante 8 horas antes de necesitar ser recargado.
«No funciona a la perfección, y nos hemos encontrado con algunos problemas» dice Arbeau. «Queda mucho trabajo por hacer, pero ya me ha cambiado la vida».
Neuralink — es una startup fundada por Elon Musk en 2017 que trata de crear una interfaz cerebro-ordenador «y ayudar a personas con lesiones a controlar teléfonos y PC utilizando el «poder de los pensamientos». En 2019, Musk anunció que Neuralink había implantado un chip en la cabeza de un mono, que entonces era «capaz de controlar un ordenador». Desde entonces, la empresa publica periódicamente vídeos que muéstralos monos parecen estar jugando a videojuego so imprimir texto «por la fuerza del pensamiento». Además, la tecnología se probó en cerdos
La tecnología de Neuralink se basa en décadas de investigación sobre la implantación de electrodos en el cerebro humano para interpretar señales y tratar afecciones como la parálisis, la epilepsia y la enfermedad de Parkinson. Uno de los primeros dispositivos, conocido como matriz de Utah, fue demostrado en humanos en 2004. Algunos de los competidores de Neuralink, como la start-up Synchron, ofrecen método alternativo de implantación de chips — a través de vasos sanguíneos.
Noland Arbeau se convirtió en la primera persona en recibir un implante Neuralink después de que la empresa recibiera permiso para realizar pruebas en diciembre, ha anunciado el reclutamiento de pacientes. Neuralink ya ha recibido críticas de activistas por los derechos de los animales y del Comité de Médicos por una Medicina Responsable por la forma en que ensaya su interfaz en animales. También se han planteado dudas sobre transporte de materiales potencialmente peligrosos— El Departamento de Transporte de EE. UU. inició una investigación y finalmente multó a la empresa.
En el libro biográfico de Musk, se dice que Neuralink planea más de 20.000 personas en 2030. En general, en todos sus anuncios, el multimillonario expresa objetivos bastante ambiciosos, como el hecho de que el implante algún día ayudará a las personas a fusionarse con la inteligencia artificial.