Un nuevo estudio ha identificado a un pequeño grupo de «superdifusores» de noticias falsas en Twitter — constituyen solo el 0,3% de las cuentas de la red social, pero difunden cerca del 80% de los enlaces con desinformación. Cabría esperar que se tratara de jóvenes que utilizan activamente Internet, pero no es así — resulta que la mayoría de los fakes los difunden personas mayores, y suelen ser mujeres.
El estudio se basó en un panel de más de 650.000 cuentas de Twitter asociadas al registro de votantes en Estados Unidos — utilizando nombres completos e información de ubicación que se vinculó a la demografía media de un determinado distrito electoral. Los investigadores identificaron primero los tuits de usuarios con contenido político mediante aprendizaje automático y, a continuación, comprobaron si sus publicaciones contenían enlaces a sitios de la lista de «fuentes de desinformación persistente».
Los resultados se publicaron finalmente con algunas advertencias — los investigadores no pueden confirmar si el votante en cuestión tenía pleno control (o ningún control) sobre su cuenta durante la temporada electoral, y no se verificó la exactitud de las historias individuales detrás de los enlaces compartidos.
Además, a partir de este conjunto identificó 2107 cuentas (alrededor del 0,3% del total) responsables del 80% de los tuits con enlaces a fuentes de desinformación — llamados «superpropagadores» falsos.
En un día normal en Twitter por aquel entonces, solo el 7% de las noticias compartidas contenían enlaces a sitios propensos a publicar desinformación. En última instancia, la mayoría de estos enlaces eran compartidos por «superpropagadores» por dos razones: en primer lugar, compartían más enlaces a noticias que nadie (16 al día de media) y también eran más propensos a confiar en fuentes de noticias falsas, que representaban el 18% de sus enlaces.
Los investigadores descubrieron que más del 5% de todas las cuentas seguían al menos a un superproliferadory sus tuits recibieron más respuestas, retuits y me gusta que otros. El análisis también estimó que los superdifusores representaban alrededor de una cuarta parte de los enlaces a sitios de desinformación a los que accedían sus seguidores típicos. Para más del 10% de sus seguidores, eran la única fuente de noticias falsas.
Estos superdistribuidores eran algo más propensos a ser mujeres — 60%, y su edad media era de 58 años. Aunque la mayor parte de la desinformación sobre las elecciones se difundió principalmente en círculos republicanos, sólo el 64% de los superpropagandistas estaban registrados como republicanos (casi el 20% estaban registrados como demócratas).
La mayor parte de la actividad de los superpropagandistas fue en forma de retweets — unas tres cuartas partes del contenido.
Fuente: Ars Technica