Epic Games cierra el repositorio de modelos 3D Sketchfab — científicos, trabajadores de museos y artistas dan la voz de alarma

Científicos, artistas y archiveros están preocupados por el cierre de Sketchfab, un gran repositorio de modelos 3D gratuitos, y la transferencia de contenidos al mercado Fab — ambos propiedad de Epic Games.

Las preocupaciones de los creadores de contenidos libres están relacionadas con la política de licencias de Epic Games, el soporte de formatos y la dificultad del cambio para algunas organizaciones, incluidas las instituciones académicas. El cierre del repositorio podría interrumpir o limitar el acceso a cientos de miles de modelos 3D gratuitos, lo que afectaría gravemente a su papel en la educación, la investigación y el archivo.

У Sketchfab Allí se almacenan las vastas colecciones y carpetas digitalizadas de muchos museos, universidades y artistas. Muchos de ellos firmaron una petición para preservar el depósito. Algunos han comparado su cierre con la quema de la Biblioteca de Alejandría.

La mayoría de la gente sabe Epic Games como desarrollador de juegos y Unreal Engine. En los últimos años, la empresa ha adquirido un gran número de mercados competitivos de modelos 3D, adquiriendo Quixel en 2019, así como ArtStation y Sketchfab en 2021. Este mes, Epic Games ha empezado a consolidar todos estos mercados independientes en un único mercado de activos 3D llamado Fab.

Sketchfab ya no acepta solicitudes de nuevos creadores de contenidos y ha invitado a los existentes a migrar sus modelos a Fab, que se lanzó la semana pasada. Epic Games aún no ha especificado los planes para los modelos 3D gratuitos y de acceso abierto en Sketchfab después de 2025, pero la empresa asegura que ofrecerá a los usuarios una solución alternativa y les notificará con detalle la transición.

Los usuarios de Sketchfab, en particular, están preocupados porque Fab — es un mercado diseñado para generar ingresos para Epic Games, mientras que Sketchfab prioriza el acceso abierto y la posibilidad de compartir modelos 3D de forma gratuita. Una de las cuestiones clave es cómo tratará Fab los modelos bajo algunas licencias Creative Commons. Actualmente, los usuarios de Sketchfab sólo pueden transferir modelos bajo la licencia Creative Commons Attribution. Esta licencia permite el uso comercial siempre que se mencione al creador original del modelo. Los modelos con otras licencias Creative Commons, como CC-BY-NC, que sólo permiten el uso no comercial de la obra, no pueden transferirse.

El cambio de licencia significará que los modelos creados como parte de la investigación científica o académica en este momento no podrán migrarse a Fab. Muchas organizaciones tienen restricciones sobre la venta y el uso comercial de datos científicos, y una licencia que lo permita de cualquier forma es inaceptable para ellas. Sus representantes afirman que tales condiciones las excluirían de hecho de la plataforma. Esto haría muy difícil distribuir los modelos a todo el mundo.

Existe un problema con los enlaces en Internet. Publicaciones como GigaScience y otras revistas científicas podrían perder el acceso al visor 3D de Sketchfab. Lo utilizan para incrustar contenidos en sus artículos. La pérdida de esta función perjudicará a las publicaciones científicas — el contenido no se mostrará.

Científicos y profesionales de museos afirman que, aunque Epic Games acabe haciendo posible compartir estos modelos con licencias no compatibles, la transición será extremadamente difícil para sus instituciones. Realizar cualquier cambio es un proceso difícil y largo para las grandes instituciones si supone volver a cargar miles de modelos, cambiar los enlaces API en cientos de servidores de visualización de los museos, etc.

Algunos formatos de archivo comunes admitidos por Sketchfab, como Collada (.dae), no se pueden portar actualmente a Fab. La iluminación de algunos modelos se interrumpe durante la migración. Un usuario de Sketchfab se queja de que la gran mayoría de sus 3900 modelos aparecen ahora oscuros en Fab.

Epic Games dijo que el formato Collada (.dae) no ha recibido actualizaciones significativas desde hace muchos años y ya no es popular porque no soporta características modernas, y que no hay planes para soportarlo en Fab. La empresa afirma que Fab convertirá automáticamente el archivo a otro formato. En cuanto al fallo de iluminación en algunos casos durante la migración, Epic Games dice que ya ha realizado mejoras.