Entrevistar a representantes de empresas es una apuesta con pocas posibilidades de éxito. La mayoría de las veces, los interlocutores responden al estilo de los comunicados de prensa corporativos, donde no olvidarán mencionar la palabra único 20 veces y subrayar la exclusividad de su producto 50 más. Sin embargo, con Massimiliano Rossi, Vicepresidente de Acer Europa, fue diferente. Hablamos del auge de la IA y de cómo está cambiando el mundo de la electrónica de consumo, de las nuevas líneas de portátiles Windows basados en procesadores Snapdragon y del moribundo (bueno, en realidad no) segmento de los ordenadores de sobremesa. Lee a continuación para enterarte de lo que pasó.
Enséñanos tu portátil de trabajo, ¿qué utilizas a diario?
Tengo un Travelmate P. Es una serie de portátiles que heredamos de Texas Instruments tras su adquisición, y es perfecto para el trabajo corporativo. Y la mejor manera de vender un producto a los demás es ser uno mismo el usuario.
¿Recuerdas tu primera técnica?
ZX Spectrum, que usaba principalmente para jugar. Esto fue en los años anteriores a que supiera nada de Acer. Aún no había cumplido los diez años.
Yo tenía algo parecido, sólo que fabricado en Ucrania. Se llamaba «Search», pero apenas habéis oído hablar de él. Y en cierto modo echo de menos los días en que dominaban los PC de sobremesa, y montábamos nuestros propios dispositivos, elegíamos nuestros propios componentes. No crees que ahora todo se ha simplificado demasiado, y apenas podemos distinguir un aparato de otro?
La categoría de portátiles se ha comoditizado al máximo (en el original — commodity, lo que significa que los productos de esta categoría se han vuelto muy parecidos entre sí y no difieren mucho en sus características. Esto significa que la competencia se centra más en el precio y la disponibilidad que en las características únicas o las innovaciones. En tal situación, los productos de la categoría se perciben como sustituibles, y los consumidores pueden cambiar fácilmente de una marca a otra al no existir diferencias significativas entre ellas — nota del autor).
Los componentes son cada vez menos importantes, y todo el ecosistema, desde los fabricantes de procesadores hasta los sistemas operativos, está orientado a la experiencia del usuario más que al hardware. Es decir, lo importante no es lo que hay dentro, sino lo que puedo ofrecer al cliente y cómo mi dispositivo se adaptará a sus necesidades. Con la llegada de la IA, habrá aún más escenarios y modelos de uso.
¿Y los ordenadores de sobremesa? ¿Se están muriendo?
La cuota de los ordenadores de sobremesa está disminuyendo, pero yo no hablaría de su muerte. Son más estables que los portátiles, se estropean con menos frecuencia, se les pueden conectar más dispositivos, etc. El ciclo de vida de un ordenador de sobremesa es de 5-10 años de media, y se actualiza principalmente cuando el sistema operativo antiguo deja de ser compatible, o cuando es necesario actualizar la arquitectura del procesador para las tareas de trabajo.
Así que, si tomamos los centros de llamadas u otras empresas similares, esta sigue siendo la mejor solución para ellos en términos de coste total de propiedad durante toda la vida útil del dispositivo. Por eso, a pesar del descenso en el segmento de consumo, su cuota en los sectores gubernamental y comercial es relativamente estable.
A finales de año, Intel promete una nueva línea de procesadores con una potente NPU. Es este el momento en que todos necesitamos actualizarnos?
En los próximos meses, todos veremos una nueva arquitectura de procesador. Tanto la eficiencia energética como la potencia de cálculo aumentarán. Nuestras muestras de ingeniería basadas en Qualcomm ya están batiendo récords de duración de la batería. Y lo más importante, con los nuevos lanzamientos, la IA se hará realmente masiva en todos los ámbitos. Así que, sí, a finales de año, sería una buena idea actualizar tu hardware.
¿Usaremos la IA de forma diferente? ¿Qué cambiará para el usuario medio?
Ya le pido a AI que transcriba mis reuniones de trabajo, y me prepara un resumen general de la reunión y me prescribe los pasos a seguir.
Yo también hago todo esto, pero ¿por qué necesito nuevos equipos para ello? Después de todo, ya está disponible
Esto funciona en un teléfono, pero no con el contenido de un portátil. Con una integración más profunda de la IA, podremos buscar en archivos locales, correos electrónicos, extraer rápidamente la esencia de grandes documentos, etc. Cuando puedo realizar el doble de tareas en mi negocio con la ayuda de la IA, ya es una ventaja competitiva. Y todo esto nos abre grandes oportunidades.
En mi portátil, utilizo principalmente la IA en forma de chat en el navegador con Chat GPT. ¿Cómo podría ser una integración más profunda?
En Windows, sin duda será Copilot, y es probable que veamos muchas soluciones similares de otras empresas.
No puedo decir que esté encantado con Copilot ahora mismo. Aún se puede mejorar.
Esto es sólo el principio y, como cualquier nueva tecnología, necesita mejoras tanto en el hardware como en el software. Pero confío en que transformará nuestro mundo en los próximos años.
Justo antes de nuestra conversación, tus colegas me enseñaron una muestra de ingeniería en un chip Snapdragon. Cuál es el principal objetivo de utilizar la nueva arquitectura ARM en un portátil con Windows?
Como todas las arquitecturas, ARM tiene sus ventajas. Hoy en día, todo gira en torno a la IA, y creo que a Microsoft le interesa ver si la solución de Qualcomm puede ser tan buena como la de AMD o Intel en el entorno Windows. Además, la arquitectura ARM es perfecta para el procesamiento de IA y es más eficiente energéticamente que sus competidores.
No todo puede ser bueno. ¿Cuáles son los aspectos problemáticos?
Es demasiado pronto para decirlo, todavía no tenemos la versión final del producto. Las pruebas preliminares han arrojado resultados magníficos, pero estamos esperando el parche final de Microsoft, y entonces realizaremos pruebas en toda regla.
¿Puede darnos cifras sobre eficiencia energética o productividad?
Tenemos que esperar un poco, todo estará listo pronto.
¿Tiene alguna predicción sobre la popularidad que alcanzará esta línea? ¿Será de repente el destino de unos cuantos miles de entusiastas?
Los nuevos dispositivos competirán en un nicho en el que el coste del producto ronda los 1.000 euros (los portátiles ARM de Acer empezarán provisionalmente en 1.300 euros, — nota del autor). Pero creo que habrá suficiente gente dispuesta a gastarse 200-300 euros más y conseguir un dispositivo más avanzado con una excelente duración de la batería y una profunda integración de la IA.
No hay muchos fabricantes de portátiles verdaderamente masivos en el mundo. Al principio de la conversación, mencionamos el hecho de que los dispositivos son cada vez más similares entre sí. ¿Cómo compiten entonces entre sí y cómo intentan destacar?
Innovando y escuchando a los clientes. Por ejemplo, hemos añadido Acer Sense a nuestros productos educativos. Se trata de un sensor que detecta lo lejos que estás de tu portátil. También contamos con una enorme red de socios y un servicio de alta calidad. Características adicionales, diseño, servicio — todo esto hace que nuestra marca destaque sobre las demás.
¿Cuál es la línea de portátiles Acer más popular?
Aspire tiene las cifras de ventas más altas, mientras que en el segmento comercial es TravelMate.
Tengo la sensación de que las nuevas líneas anuales de dispositivos de todas las marcas son más marketing y envases bonitos que innovación real.
Estoy completamente de acuerdo. Si nos fijamos en el segmento comercial, la vida media de un dispositivo en una empresa es — siete años. Porque en el segmento comercial no hay decisiones emocionales, y si el dispositivo funciona, ¿para qué cambiarlo? Algunos de nuestros empleados todavía utilizan máquinas basadas en Intel de quinta generación. Así que sí, fabricamos productos de calidad.
¿Es la IA una revolución?
Sí, la IA lo está cambiando todo. Nos hace la vida más fácil, nos ahorra tiempo y nos ayuda a no malgastarlo en cosas triviales. Y esta es una gran razón para comprar un nuevo dispositivo.
Si miramos atrás en el tiempo, ¿qué tecnologías cambiaron el mundo de la misma forma que lo está haciendo hoy la IA?
El primero es sin duda Centrino de Intel. Hizo que la Wi-Fi fuera rápida, omnipresente y permitió que los dispositivos estuvieran conectados en todo momento. Fue un cambio increíble respecto a lo que habíamos visto antes. El segundo — las nubes. La tercera ya está empezando, y es la IA.
¿Cómo utiliza personalmente la IA?
Principalmente en la integración con Office 365 y Copilot, y para la generación de imágenes.
¿Le ha afectado la crisis de los semiconductores y la reducción de la producción de chips?
No creo que tengamos ningún problema con esto. Ni nosotros ni la industria en su conjunto. Sí, hubo cierta escasez durante la COVID, pero la economía mundial está cambiando rápidamente y todos los grandes fabricantes están trasladando la producción fuera de China para ser más resistentes. Ahora todo ha vuelto a la normalidad. Quizá, si el tema de la IA despega, pueda haber algo de escasez, pero nada más.
El problema es más bien que COVID fue un gran momento para Google y Facebook, así como para los minoristas en línea. En aquel momento, había una gran demanda de todo, y no tuvimos tiempo de enviar dispositivos. Durante los dos años siguientes estuvimos pagando facturas porque vendimos demasiados durante la pandemia. Pero ahora la buena noticia es que, tras dos años de caída de la demanda, por fin hemos vuelto a crecer.