La empresa japonesa TDK anuncia un gran avance en materiales para pequeñas baterías de estado sólido. El proveedor de Apple prevé un aumento significativo del rendimiento de dispositivos que van desde auriculares inalámbricos a smartwatches.
El nuevo material proporciona una densidad de energía de 1000 Wh por litro, lo que supone unas 100 veces más que las actuales baterías de TDK producidas en serie. Desde que TDK presentó sus baterías en 2020, los competidores han avanzado con baterías que ofrecen 50 Wh/L, mientras que las pequeñas baterías recargables que utilizan electrolitos líquidos tradicionales ofrecen alrededor de 400 Wh/L.
«Creemos que nuestro nuevo material para baterías de estado sólido puede contribuir significativamente a la transformación energética de la sociedad. Proseguiremos el desarrollo para su pronta comercialización», afirma Noboru Saito, Consejero Delegado de TDK.
Las baterías estarán hechas de un material totalmente cerámico con un electrolito sólido y ánodos de aleación de litio. La gran capacidad de la batería, según TDK, permitiría fabricar dispositivos más pequeños y con mayor autonomía, al tiempo que ofrecería un alto grado de estabilidad y seguridad. La tecnología está destinada a sustituir a las actuales pilas de pastilla utilizadas en relojes y otros aparatos electrónicos pequeños. Las baterías de estado sólido son más seguras, ligeras y potencialmente más baratas, y ofrecen un mayor rendimiento y una carga más rápida que las baterías con electrolitos líquidos.
Las propiedades mecánicas, así como la complejidad y el coste de la producción en serie, son un reto para el uso de baterías de óxido sólido en smartphones y otros dispositivos. La aplicación más significativa podría ser en vehículos eléctricos, que aumentarían la autonomía. Las empresas japonesas están a la vanguardia del impulso para comercializar la tecnología: Toyota pretende hacerlo en 2027, Nissan un año después y Honda a finales de la década.
Los fabricantes de automóviles se centran en desarrollar electrolitos a base de sulfuro para vehículos eléctricos, una alternativa a los materiales a base de óxido desarrollados por TDK. Sin embargo, sigue habiendo escepticismo sobre la rapidez con que esta tecnología puede implantarse en los vehículos eléctricos.
Robin Zeng, fundador y consejero delegado de CATL, el mayor fabricante mundial de baterías para vehículos eléctricos, afirma que las baterías de estado sólido no rinden lo suficiente, duran poco y siguen planteando problemas de seguridad. TDK, que se fundó en 1935 y llegó a ser universalmente conocida como la marca líder en la fabricación de casetes de cinta, tiene una larga experiencia en materiales y tecnología de baterías. Posee entre el 50% y el 60% del mercado mundial de baterías de baja capacidad que alimentan los smartphones y aspira a liderar el mercado de capacidad media, que incluye el almacenamiento de energía y aparatos electrónicos de mayor tamaño, como los drones. La empresa tiene previsto empezar a enviar muestras prototipo de las nuevas baterías a los clientes el año que viene.
Fuente: Ars Technica, The Financial Times
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