La Universidad de Maine acaba de presentar la mayor impresora 3D de polímeros del mundo. El nuevo dispositivo, denominado Fábrica del Futuro 1.0 (FoF 1.0), puede imprimir objetos de 29 m de largo, 9,7 m de ancho y 5,5 m de alto. La impresora 3D es relativamente rápida, ya que utiliza 227 kg de material por hora.
Puede cambiar dinámicamente entre técnicas de impresión cuando realiza trabajos complejos. La variedad de técnicas hace que la impresora sea adecuada para diversos sectores, como la construcción de viviendas e infraestructuras, así como para aplicaciones militares. La mayoría de los materiales con los que trabaja son reciclables. Las estructuras que crea pueden desmontarse y los materiales reutilizarse si es necesario.
En primer lugar, la tecnología es adecuada para la construcción rápida de viviendas asequibles. Las especificaciones de la impresora indican que puede utilizarse para fabricar una pequeña casa de una planta en unas 80 horas.
Los investigadores de la Universidad de Maine han recibido financiación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, el Departamento de Defensa y el Departamento de Energía. Los organismos públicos quieren recuperar su inversión, por lo que es probable que la impresora se utilice también para crear naves ligeras de despliegue rápido, como submarinos y otros vehículos marítimos. La senadora Susan Collins calificó la impresora de «inestimable para nuestra seguridad nacional».
Hay otra gran impresora en el campus universitario que fue la anterior impresora 3D más grande del mundo. Ya se ha utilizado para fabricar una casa de 56 metros cuadrados con fibra de madera y biorresinas. La nueva impresora es cuatro veces mayor. En caso necesario, ambos dispositivos pueden trabajar en los mismos proyectos, lo que acelera su ejecución.
La Universidad de Maine iniciará en breve la construcción de un nuevo laboratorio de investigación denominado Fábrica «de Ingeniería y Materiales Verdes» (GEM), donde funcionarán ambas impresoras. La universidad afirma que está estudiando la posibilidad de construir una impresora aún mayor.
Fuente: ABC News