«Cómo maté a Plutón y por qué era inevitable» Michael Brown: Cómo un científico cambió nuestro cielo. Reseña de ITC.ua

Terminé mis estudios en 2003. Por aquel entonces, nos enseñaron que hay nueve planetas en el sistema solar: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Pero en 2006, la IAU (Unión Astronómica Internacional) despojó a Plutón de su condición de planeta y acuñó el nombre de planetas enanos para él y muchos otros cuerpos celestes similares. Es decir, desde hace 20 años, todo el mundo estudia ocho planetas en las clases de astronomía, aunque desde 1930, cuando se descubrió y reconoció Plutón, la humanidad conoce nueve.

Este acontecimiento inequívocamente histórico, no sólo para la ciencia, se produjo gracias al astrónomo estadounidense Michael Brown. Unos años antes de esta importante decisión de la Unión Astronómica Internacional, descubrió el décimo planeta (ahora conocido como Eris), y luego otro y otro. Sin embargo, este científico vio esto como un problema y decidió solucionarlo, lo que finalmente condujo a una disminución del número de planetas en nuestro sistema solar en lugar de un aumento. Cómo ocurrió esto, cuánto trabajo costó, cómo Michael Brown y sus colegas casi roban el descubrimiento de los planetas, y muchas otras cosas interesantes aprenderás en el nuevo libro «Cómo maté a Plutón y por qué era inevitable» de la editorial «Tamarín Barbudo».

«Cómo maté a Plutón y por qué era inevitable» / How I Killed Pluto and Why It Had It Coming

Autor Michael Brown
Traductor Alexey Abramenko
Editorial «Tamarino barbudo»
Idioma Ucraniano
Número de páginas 272
Portada Sólido
Año de publicación 2024
Talla 135×210 mm
Página web tamarinbooks.com

El libro «Cómo maté a Plutón y por qué era inevitable» — no es sólo una explicación de las decisiones de la Unión Astronómica Internacional, sino también una historia personal, a veces muy íntima, sobre la pasión científica, la rivalidad, el descubrimiento y las consecuencias inesperadas de la fama pública. A pesar del estridente título, su autor, Michael Brown, no interpreta el papel de un desalmado destructor de Plutón como planeta. Al contrario, su visión sobria y crítica de la ciencia le ayudó a ser meticuloso con sus descubrimientos, a poner en marcha y mantener el proceso de reducción del número de planetas, y a soportar después la feroz presión de la crítica, la desaprobación y otras cosas por el estilo.

Esto significa que el libro «Cómo maté a Plutón y por qué era inevitable» no es una árida monografía científica ni un informe para un estrecho círculo de especialistas. Es más bien un ligero diario de divulgación científica con elementos de prosa de aventuras. Incluye observaciones nocturnas a través de un telescopio, disputas entre grupos científicos, hallazgos aleatorios en bases de datos, días frenéticos antes de las ruedas de prensa y, al mismo tiempo, historias familiares: el nacimiento de una hija, la vida entre la ciencia y la paternidad, las primeras palabras de la niña — y los primeros descubrimientos astronómicos que llevan su nombre.

Sin embargo, son extrañas, en mi opinión, las páginas o incluso capítulos cortos en los que el autor habla exclusivamente de su hija y de su paternidad. Es como una publicación de divulgación científica sobre planetas, así que no entiendo por qué necesitamos esos momentos sin ella. Cuando un autor establece paralelismos entre la familia y la ciencia, cuando se muestra como un hombre para el que lo más importante de la semana fue una proposición de matrimonio y un «Sí» por respuesta de su prometida, en lugar del descubrimiento de un planeta, entonces se vuelve más cercano al lector, más humano y realista. Pero cuando en un libro sobre «asesinato» Plutón leo varias veces durante un par de páginas exclusivamente sobre la hija del autor, no me resulta interesante ni apropiado, aunque yo mismo sea padre.

«Cómo maté a Plutón y por qué era inevitable» Un libro para el más amplio espectro de lectores, y os lo recomiendo a todos. Porque en él, Michael Brown explica cosas complejas de forma accesible. La construcción de órbitas, las relaciones de masas, las influencias gravitatorias — todo suena comprensible, como si el autor se lo estuviera contando a su amigo durante la cena. E incluso cuando se trata de los principios formales por los que los cuerpos celestes entran en la categoría «planeta» o «planeta enano», el autor encuentra la manera de hacerlo fascinante y, lo que es más importante, comprensible.

Es franco en sus relatos sobre la rivalidad con los colegas, la lucha por la prioridad científica y la tensión antes de que los descubrimientos se hagan públicos. Algunos de estos episodios suenan tan dramáticos como una novela policíaca o incluso un thriller de espías. Por ejemplo, el caso en que su descubrimiento fue intentado «interceptado» por otros investigadores nos hace pensar que no todo en la ciencia es tan estéril y objetivo como a veces parece.

A veces este proceso es doloroso, a veces — divertido, pero siempre vivo. Y así, en lugar de nostalgia por «el bueno de Plutón» el libro te deja con una sensación de implicación en algo mucho más grande — la propia evolución del conocimiento y la comprensión de la astronomía como ciencia.

Como siempre ocurre con los libros de «Borodatyi Tamarin», tenemos un diseño de gran calidad de la publicación, elegante portada atmosférica, hojas volantes y fotografías en color en papel satinado. Me gusta el papel que utilizan, me gusta el tipo de letra y su tamaño. Pero no han dado la puntilla.