Olga Sendziuk, Directora General de Ubisoft Ucrania, en entrevista Forbes nos habló del trabajo de las oficinas de la empresa en Kiev y Odesa, de los retos durante la guerra y de la localización de juegos al ucraniano. Hemos seleccionado los puntos principales.
La invasión a gran escala tuvo un impacto significativo en las operaciones de la empresa. Algunos empleados se trasladaron al extranjero — alrededor del 10% se incorporaron a la oficina virtual de Ubisoft en Polonia, mientras que otros aceptaron trabajos en los estudios de la empresa en otros países. Esto se tradujo en un descenso de los ingresos del 30-40% en euros, aunque la caída fue menos notable en términos de hryvnia — de 1.100 millones de UAH en 2022 a 959 millones de UAH en 2023.
A pesar de los retos, la empresa mantiene su presencia en Ucrania. En diciembre de 2023, la empresa reabrió su oficina física en Odesa, que ahora emplea a más de 100 personas. En total, la empresa emplea ahora a algo más de 700 personas en sus oficinas ucranianas.
Los estudios de Ubisoft funcionan en un formato de codesarrollo, con un estudio principal y sus socios. Aproximadamente el 40% de los empleados se dedican al desarrollo, el 55% a las pruebas y el 5% al soporte.
Aunque el estudio de Ubisoft en Kiev tiene una historia más larga y una plantilla mayor — tiene diez años más que el estudio de Odesa — ambos equipos trabajaron codo con codo en los proyectos clave de la compañía en 2023-2024. Entre ellos se encuentran The Settlers: New Allies, The Crew Motorfest, Assassin’s Creed Mirage, Skull and Bones y el shooter XDefiant. El único gran proyecto en el que no participó el equipo de Odesa fue Avatar: Frontiers of Pandora. Los estudios ucranianos también participan en el desarrollo de Assassin’s Creed Shadows.
El tema de la localización de juegos al ucraniano reviste especial interés. XDefiant fue el primer juego de la empresa en hacerlo, que ha recibido la localización ucraniana. Sin embargo, los resultados fueron dispares — el número de jugadores que eligieron el ucraniano fue insignificante.
«Hemos puesto mucho empeño en una localización de alta calidad. Requirió el apoyo de muchos equipos de Ubisoft, así como una importante participación de los estudios ucranianos», — afirma Sendziuk. Según ella, la escasa demanda de la versión ucraniana se explica en parte por una tendencia general — cada vez más jugadores dominan el inglés y lo eligen para comunicarse con la comunidad más amplia de jugadores.
La situación de la localización refleja las tendencias globales de la industria.
«Ningún juego se localiza en todos los idiomas del mundo», — explica el director. «Y si un país no tiene un amplio mercado de juegos y una demanda masiva del idioma local en el juego, es bastante difícil entrar en la política de localización».
Actualmente, la empresa no tiene planes de localizar otros juegos al ucraniano, y la versión ucraniana de XDefiant se considera más una «manifestación de solidaridad y apoyo que una» solución comercial.
Uno de los mayores retos para la industria en Ucrania es la piratería.
«El mercado ucraniano es pequeño en cuanto a ventas oficiales. Los datos reales son muy difíciles de estimar debido al gran número de juegos pirateados», — señala Sendziuk.
Según ella, esta cuestión debe convertirse en una prioridad para la industria y Ucrania en los próximos años.
Curiosamente, alrededor del 20% de los ucranianos juegan en ordenadores, mientras que las consolas son utilizadas por cerca del 30% de los jugadores. Los dispositivos móviles siguen siendo la plataforma más popular para jugar.
«En los últimos diez años, el desarrollo de juegos se ha convertido en una parte importante del mercado ucraniano de TI,» afirma Olga Sendziuk, describiendo la evolución del sector. Según ella, ya hay más de 200 estudios de desarrollo de juegos en Ucrania, y el mercado muestra un crecimiento constante tanto en empresas de productos como de servicios.
«El factor clave de este desarrollo ha sido el aumento del número de especialistas cualificados y el refuerzo de la base técnica,» explica el director de Ubisoft Ucrania. Sin embargo, señala que el mercado sigue siendo modesto — aproximadamente 300 millones de dólares de ingresos en 2023, lo que supone solo el 0,5% de todo el sector de TI.
«En todos los países donde el desarrollo de juegos ocupa una parte importante de la economía — Canadá, Reino Unido, Alemania – el Estado subvenciona a los editores. Las empresas ucranianas no cuentan con ese apoyo»», señala Sendziuk, y añade que la situación se complica por la guerra.